Абак
На заре цивилизации люди ощутили острую необходимость в счёте. Им нужно было чем-то обмениваться, мереть землю, подсчитывать урожаи. Понятно, что для счёта использовались собственные пальцы, всякие палочки и камушки, но время шло и возникала потребность в каком-либо считающем приспособлении. Так возникли первые в мире счёты – абак.
3000 лет до н. э. – в Древнем Вавилоне были изобретены первые счёты –абак.
500 лет до н. э. – в Китае появился более «современный» вариант абака с косточками на проволоке.
Происхождение слова «абак» не установлено. Согласно одной из распространенных версий, оно имеет семитские корни и означает «дощечка, покрытая пылью». Самый примитивный абак, действительно, представлял из себя такую дощечку. На ней острой палочкой проводили линии, и в получившихся колонках размещались камешки или палочки по позиционному принципу. Это значит, что были колонки единиц, десятков, сотен и так далее.

Римский абак
В Древнем Риме абак назывался «calculi» или «abaculi» и изготовлялся из бронзы, камня, слоновой кости или цветного стекла. От слова «calculus», означающего «талька», «голыш», произошло латинское же, слово «calculatore» (вычислять) и современное «калькулятор». Сохранился бронзовый римский абак, на котором камешки передвигались в вертикальных желобках. В нижней части помещались камешки для счета до пяти, а в верхней - камешки, соответствующие пятерке.
Русский абак — счеты, появился на рубеже XVI - XVII веков. Счеты имеют горизонтальное расположение Спиц с косточками и основаны на десятичной, а не пятеричной системе счисления. Русские счеты широко использовались не только для вычислений, но и в качестве учебного пособия для начального обучения арифметике.